Recientemente se ha anunciado que Lynyrd Skynyrd, en su gira de despedida, van a realizar dos actuaciones en España, en Madrid el 1 de julio y en Barcelona en el marco del RockFest el 2 de julio. Así que, para quienes no hayáis escuchado de ellos más que Sweet Home Alabama, vamos a tratar de descubriros a una de las mejores bandas de la historia del rock.
Pongámonos en antecedentes. Lynyrd Skynyrd surgen en Jacksonville (Florida) a finales de los 60’, practicando un estilo de rock muy influenciado por el country y por el soul sureño. Al principio sólo eran un puñado de jovencitos camorreros, pero la estricta ética de trabajo que su líder y cantante, Ronnie Van Zant, impuso al grupo, hizo que éste despegase artísticamente desde su primera entrega discográfica.
Formación clásica de Lynyrd Skynyrd en su última época justo antes del tráfico accidente de avión
Su primer álbum, y el que muchos consideran el mejor, es “Pronounced ‘lĕh-‘nérd ‘skin-‘nérd” (1973), un disco donde no sobra nada. Ya desde el primer momento destacan en sus composiciones los clásicos riffs sureños de notas simples con guitarras dobladas, marca de la casa. Canciones como “I Ain’t The One” o “Gimme Three Steps”, que pueden considerarse boogies sureños, están en cualquier Geatest Hits de los Skynyrd, pero lo mejor del disco está en sus temas más intimistas. “Tuesday’s Gone” es una emotiva balada con un maravilloso piano y unas deslumbrantes guitarras, “Simple Man” es una oda al estilo de vida sureño que ha sido utilizada en infinidad de anuncios de televisión (hace pocos años la utilizó Decathlon en una gran campaña de publicidad) y “Free Bird” es una de esas canciones de las que se puede decir, sin miedo a ponerse colorado, que es la mejor canción de la historia, estando a la altura, por ejemplo, de “Stairway To Heaven”, “Hotel California” o “Bohemian Rhapsody”. El disco lo completan joyas de influencia mucho más country como “Poison Whiskey” o “Mississippi Kid”, que es casi bluegrass. Sin duda, estamos ante uno de los mejores discos de la historia.
https://www.youtube.com/watch?v=WoPGi8uWDb8&list=PLsfmYXk2OnEmJgXTt4Qwmn1_Jig7YvwST
Un año después (1974) sacaron “Second Helping”, donde encontramos el archiconocido “Sweet Home Alabama”. Pero aquí aparecen otros temas imprescindibles para entender el legado de la banda como “Don’t Ask Me No Questions” con un riff infeccioso, “Workin’ For MCA” con su mordaz crítica a la industria discográfica en forma de rock sublime, “Swamp Music”, “The Needle And The Spoon” o su fantástica versión del “Call Me The Breeze” de J.J. Cale. De nuevo nos encontramos ante un disco redondo, donde se afianzan en su estilo de canciones basadas en riffs entrecortados que te trasladan a cualquier antro de carretera de lo más profundo del sur de los Estados Unidos con sólo escucharlos.
https://www.youtube.com/watch?v=3DqDyIspFNc&list=PLsfmYXk2OnEnIeoIIPfEIZL4meLQlXvj1
En 1975 editaron “Nuthin’ Fancy”, un disco que, a pesar del relativo éxito discográfico, adolecía de un exceso de repetición de la fórmula presentada en sus dos entregas anteriores. Es cierto que hoy día es considerado un disco clásico, repleto de canciones excelentes, pero en su día gran parte de la crítica lo vilipendió. De este álbum podemos destacar canciones como “Saturday Night Special”, que no falta nunca en sus directos, “Whiskey Rock-A-Roller”, “On The Hunt” o “Cheatin’ Woman”.
https://www.youtube.com/watch?v=qwGC24e87uo&list=PLsfmYXk2OnEm6sifuMX1LCP_zpXXzUe1Z
Al año siguiente (qué maravilla esa época en la que las grandes bandas iban a disco por año) sacaron al mercado “Gimme Back My Bullets” (1976), un disco que tal vez no fue muy comprendido en su época, pero que gana con cada escucha. Clasicazos como “Gimme Back My Bullets”, “Searching” o “Double Trouble” pueden aparecer sin problemas en el diccionario al lado de la definición de Southern Rock. La mixtura de rock, country, soul y blues alcanza cotas que solo ellos mismos podrían superar con su siguiente obra.
https://www.youtube.com/watch?v=yJUZP-Wqkgo&list=PLsfmYXk2OnEkYuUoNwAFSRhQqvWks-BsZ
Y es que al año siguiente editaron “Street Survivors” (1977), un disco absolutamente descomunal. Aquí encontramos temas como “What’s Your Name”, “That Smell”, “I Know A Little”, “You Got That Right” o la estupenda version del «Honky Tonk Night Time Man» de Merle Haggard. En este plastico la elegancia y la crudeza se dan la mano de una manera cuasi-perfecta, creando el southern rock más sublime jamás escuchado.
https://www.youtube.com/watch?v=PhrRCgsEyCA&list=PLsfmYXk2OnEl61AC6hNXgOC38aIOdtc8T
Apenas tres días después de la edición de este disco el avión de la gira sufrió un accidente en el que fallecieron Ronnie Van Zant (cantante), Steve Gaines (guitarra) y Cassie Gaines (coros), así como otros miembros de la tripulación y del equipo de gira.
Como curiosidad, comentar que en la portada original del disco aparecían los miembros del grupo envueltos en llamas. Después del accidente dicha portada se retiró para eliminar el fuego en ediciones posteriores, aunque en las últimas reediciones del disco las llamas han vuelto a su lugar original.
Años más tarde el grupo se reformaría con distintos miembros y familiares de los miembros originales, y seguirían editando muy buenos discos (a mí me gusta especialmente el God & Guns, editado en 2008). Actualmente el núcleo duro del grupo lo forman Gary Rossington (miembro original de la banda), Johnny Van Zant (hermano del cantante original) y Rickey Medlocke (que tocó la batería en la banda durante un breve periodo a principios de los 70’, luego lideró a los maravillosos Blackfoot, otra de las bandas referentes del rock sureño, y que lleva en Lynyrd Skynyrd desde finales de los 90’).
Formación actual de Lynyrd Skynyrd
Si queréis introduciros rápidamente en la discografía de Lynyrd Skynyrd tal vez lo mejor sea un grandes éxitos, pero si deseáis bucear un poco más, recomiendo que escuchéis primero el “Pronounced” y “Street Survivors”, y si amáis los discos dobles en directo de los 70’ no podéis dejar de deleitar a vuestros oídos con el “One More From The Road”, uno de los mejores directos de la historia.
Keep On Rockin’!
Dr. Pretorius
